‘Cras verdubbelt productiecapaciteit in thermisch behandeld hout’

Jaarlijks krijgt nu 11.000 m³ hout een ecologische upgrade in duurzaamheid.

Vanuit de hoofdzetel in Waregem stuurt Cras regelmatig nieuws uit over investeringen en overnames. ‘We zijn inderdaad bezig aan een mooi groeiverhaal’, vertelt COO Hendrik D’hont. ‘Vanuit onze 17 eigen vestigingen bedienen we de houtvakman met een breed assortiment aan houtgerelateerde producten en de daarbij horende diensten. Wij verzagen, schaven, frezen, boren en verduurzamen hout op maat van de klant. Bovendien kasten wij nu ook al zelf binnendeuren in en beplakken we plaatmateriaal met hpl. Dat alles om onze klanten zoveel mogelijk te ontzorgen. We willen dé partner van de houtvakman worden en investeren daarom flink in het creëren van toegevoegde waarde.’

Deze week installeerde het Cras-team een fonkelnieuwe thermo-vacuüminstallatie. Dat is een machine die hout via een nauwkeurig gecontroleerd proces onder een vacuüm opwarmt tot iets meer dan 200°C. Hout dat op die manier behandeld wordt, is bestand tegen schimmels en insecten. Bovendien ondergaat het hout een verandering van celstructuur, waardoor het ook een pak stabieler wordt. Dit hout ‘werkt’ nagenoeg niet meer.

Via deze techniek kunnen van nature minder duurzame houtsoorten een flink pak duurzamer gemaakt worden. De
interesse van de markt is dan ook erg groot.

‘Deze machine i9s een kopie van de bestaande installatie, maar dan drie keer zo groot’, klinkt het in Waregem. ‘We verhogen zo onze capaciteit naar 11.000 m³ per jaar. ‘De thermische modificatie-installatie die we hebben gekozen, blinkt uit in milieuvriendelijkheid’, vertelt de COO. Eerst en vooral verbruiken we minder elektriciteit tov andere thermo processen. Een groot deel van die elektriciteit wekken we trouwens zelf op via onze zonnepanelen. Bovendien is voor deze verduurzamingstechniek geen water nodig. Er worden overigens ook geen andere additieven gebruikt voor dit proces. Chemische producten komen hier
niet aan te pas.’

De nieuwe installatie werd bijkomend voorzien van een ingebouwd weegsysteem dat het gewicht meet van het hout tijdens de ganse cyclus van de behandeling. Deze gegevens vormen een belangrijke indicator voor het opvolgen van de kwaliteit van de behandeling. Dit weegsysteem gaan we ook installeren op de eerste installaties zodat we identieke processen hebben. Zo kunnen we een optimale kwaliteit garanderen.

‘Door lokale, Europese houtsoorten op deze manier te behandelen, worden ze een pak duurzamer en dus inzetbaar voor meer toepassingen’, gaat Hendrik D’hont verder. ‘ We kunnen nu essen, populier en vuren aanbieden als gevelbekleding. Tot voor kort kwamen daar hoofdzakelijk tropische houtsoorten voor in aanmerking. Nu is het aanbod dus breder voor de vakman en de consument en zien we het gebruik van lokale houtsoorten stijgen. Met als positief gevolg dat minder hout van de andere kant van de wereld moet verscheept worden… en dat spaart een pak CO² uitstoot.’