Gratis VR-toepassing voor scholen
Het onderzoeks- en ontwikkelingslabo HITLab, verbonden aan Howest Kortrijk, richt zich op het creëren van proof of concepts. Dit doen ze samen met bedrijven en instellingen om via nieuwe toepassingen in te spelen op belangrijke noden in het werkveld. Vanuit het onderwijs kwam de vraag naar een innovatieve tool om middelbare scholieren veilig en efficiënt met houtverwerkings- en bewerkingsmachines te leren omgaan. Dit resulteerde in Woodcraft VR, een virtualrealitytoepassing die gratis ter beschikking wordt gesteld voor secundaire scholen in Vlaanderen.
In het Human Interface Technology Lab (HITlab), verbonden aan de Hogeschool West-Vlaanderen, ontwikkelen onderzoekers nieuwe technologische prototypes. Hiervoor werkt het onderzoeksteam samen met verschillende sectoren zoals bedrijven, zorginstellingen en nu ook voor het eerst met scholen. Charlotte Larmuseau, onderzoeker bij HITlab, schetst het verhaal: “We kregen de vraag naar een innovatieve opleidingstool over houtbewerkings- en verwerkingsmachines via Campus Engineering Veurne. Zowel leerlingen veilig en correct met de machines leren werken als het toepassen van VR maken deel uit van het leerplan binnen houtopleidingen. Het was een heel concrete vraag met een goed uitgewerkt voorstel.
Via de pedagogische begeleidingsdienst verspreidden we een oproep naar geïnteresseerden en zo ontstond een kernteam met een pak expertise dat ons bijstond bij de ontwikkeling van deze VR-toepassing. Door de intensieve samenwerking met scholen zetten we het project om naar een InnoVET-project: innovatieve werkvormen voor arbeidsmarktgerichte opleidingen met de steun van de Vlaamse Overheid.”
Met Woodcraft VR gaan leerlingen vanaf het derde jaar houtbewerking stapsgewijs aan de slag met een paneelzaag en een freesmachine. Via een tutorial leren ze hoe virtual reality werkt en oefenen ze met de consoles en een VR-bril. Daarna begint de echte opleiding, vertelt developper Jordy Verbruggen: “Het is belangrijk dat we de realiteit uit het werkveld zo dicht mogelijk benaderen. Daarom moeten leerlingen eerst hun veiligheidskledij aandoen: stofmasker, gehoorbescherming, veiligheidsbril. Dan kiezen ze hun machine en via logisch opgebouwde opdrachten oefenen ze stap voor stap de handelingen. Ze krijgen systematisch feedback en leren nieuwe vaardigheden quasi zelfstandig aan.”
Charlotte vult aan: “We kozen bewust voor deze immersieve vorm van verwerken. Voor leerkrachten en leerlingen is het een veilige manier om verantwoord met de machines om te gaan. Dat was nu vaak een grote drempel voor leerkrachten om hun veertien- à vijftienjarigen alleen aan de machines te zetten. Met de VR-bril zet je tien jongeren tegelijk aan het werk. De leerkracht en medeleerlingen volgen mee op schermen waardoor ze leren van elkaar en feedback kunnen geven.”
Hoewel VR wel vaker ingezet wordt, beschikken niet alle scholen over het benodigde materiaal. Daarom biedt HITlab de Woodcraft VR-applicatie gratis aan voor secundaire scholen via Klascement en in de app-store, en het Regionaal Technisch Centrum (RTC) in West-Vlaanderen voorziet koffers met telkens vier VR-brillen. Charlotte: “De basistoepassing van Woodcraft VR is vanaf september beschikbaar. Deze versie bevat info over één type zaag- en freesmachine, zoals een gedetailleerde weergave van verschillende zaagbladen en dergelijke. Toch hebben we de ambitie om de tool uit te breiden met andere machines en verder te optimaliseren. Met de data die we verzamelen via scholen, behouden we de kwaliteitscontrole en analyseren we het leerproces. Hiermee kunnen we doelgericht bijsturen en in de toekomst bijvoorbeeld ook op maat van bedrijven werken. Voor een efficiënte opleiding van allroundmedewerkers kan Woodcraft VR zinvol zijn: een zelfstandige opleiding, minder kosten voor externe lesgevers, een snellere inzet aan machines. We zien veel mogelijkheden. Maar om dit te betalen rekenen we op cofinanciering of het opstarten van gelijkaardige trajecten. Bedrijven die ook het potentieel inzien van dit project, mogen ons altijd contacteren.” ■
Onze applicatie is vanaf nu vrij beschikbaar te downloaden is via de applab: Woodcraft VR op Oculus Quest 2 | Oculus